En el sector automovilístico, el término «octanaje» es uno de esos conceptos que se escuchan con frecuencia, pero que no siempre comprendemos del todo. ¿Alguna vez te has preguntado por qué existen diferentes tipos de gasolina y cuál es la diferencia entre ellas? En este artículo, vamos a ver qué es el octanaje, cómo se mide y por qué es tan importante para el rendimiento de tu vehículo. No importa si es por conducir un coche TOP, o si simplemente quieres entender mejor el combustible que utilizas en tu día a día, esta guía te proporcionará toda la información que necesitas. ¡Vamos a ello!
Significado de Octanaje
El octanaje es una medida de la capacidad de un combustible para resistir la detonación prematura en un motor de combustión interna. La detonación prematura, también conocida como «golpeteo» o «pinking», ocurre cuando la mezcla de aire y combustible en los cilindros del motor se enciende antes del momento adecuado debido a la compresión. Este fenómeno puede causar daños al motor y reducir su eficiencia.
Un octanaje más alto indica que el combustible tiene una mayor capacidad para resistir la detonación prematura. ¿Quieres un coche de alto rendimiento? Entonces cómprate un coche con octanaje alto.
¿Cómo se mide el Octanaje?
Ahora que ya sabemos qué es el octanaje, toca ver cómo se mite. El octanaje es algo que involucra un par de metodologías y estándares. Las dos escalas principales, son el Número de Octano de Investigación o Research Octane Number (RON), y el número de Octano del Motor (MON).
La forma de determinar el octanaje es una comparación con la capacidad del detonante entre heptano e isooctano. Al isooctano se le asigna una capacidad antidetonante de 100, y al heptano un 0. Así, si por ejemplo tenemos una gasolina de 98 octanos, quiere decir que la mezcla es 98% isooctano, 2% heptano.
Si no estás seguro, y quieres saber qué octanaje usa tu coche, es tan sencillo como mirar el interior de la tapa de tu depósito, casi siempre hay una pegatina donde lo indica. Si no, consulta el manual de usuario del coche.
MON y RON
El Número de Octano de Investigación (RON) y el Número de Octano del Motor (MON) son las dos formas más comunes de medirlo. Ambos métodos se utilizan para determinar la capacidad de un combustible para resistir la detonación prematura, también conocida como golpeteo.
- RON (Research Octane Number): Este método mide la resistencia del combustible a la detonación bajo condiciones de baja velocidad y temperatura moderada. Es el número que generalmente vemos en las estaciones de servicio.
- MON (Motor Octane Number): Este método mide la resistencia a la detonación bajo condiciones más severas, como alta velocidad y temperatura. MON suele ser menor que RON.
La diferencia entre RON y MON te dan una indicación de la calidad y estabilidad del combustible.
¿En qué afecta el octanaje en la gasolina?
Pues afecta directamente al motor de tu coche. Un combustible con un octanaje adecuado asegura que el motor funcione de manera eficiente y suave. ¿Qué es lo que se consigue con esto? Vemos 3 principales efectos:
- Previene el golpeteo. Menor probabilidad de una detonación prematura, protegiendo el motor.
- Permite que el motor funcione con mayor rendimiento, resultando en más potencia y mejor aceleración.
- Mejora la eficiencia del combustible. No siempre pasa esto.
¿Qué gasolina tiene más octanaje?
Las gasolinas se clasifican comúnmente según su octanaje. Los tipos principales de gasolina que se encuentran en las estaciones de servicio incluyen:
- Gasolina Regular: normalmente tiene un RON de 87.
- Gasolina Media: de 89 a 91 octanos.
- Gasolina Premium: generalmente, su RON varía entre 95 y 98. No obstante, se considera Premium cualquier gasolina con más de 91 octanos. Otro nombre que se le da, cuando supera los 93 octanos, es gasolina ultra.
Como puedes ver, la premium es la que tiene un octanaje más alto, y es la más indicada si lo que te gusta es la velocidad o, en general, cualquier motor que requiera un mayor octanaje para evitar el golpeteo.
¿Qué octanaje tiene el diésel?
Como sabéis, el diésel es un tipo de combustible totalmente diferente al de la gasolina, por lo que también se mide de forma distinta. En el caso del diésel, no es el octanaje con lo que se mide, si no el cetano.
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El cetano indica la facilidad con la que el diésel se encenderá bajo presión en un motor de combustión interna. Similar al octanaje en la gasolina, un número de cetano más alto en el diésel implica una mejor ignición y un funcionamiento más suave del motor.
Al igual que tenemos el 95 y el 98 para le octanaje (en gasolina premium o ultra), aquí tenemos el 40 y el 55, dependiendo del tipo y calidad del combustible. Al igual que con la gasolina, cuanto mayor sea el cetano, mejor la combustión, lo cual es la principal ventaja de un diésel premium.