Que el ventilador del coche no funciona puede parecer una avería menor hasta que la temperatura del motor empieza a subir más de la cuenta, algo que suele suceder cuando circulamos más despacio, estamos detenidos en un semáforo, conducimos por ciudad o permanecemos durante un tiempo en un atasco. En esas situaciones, el electroventilador situado junto al radiador se encarga de generar el flujo de aire necesario para mantener una temperatura adecuada.
Veamos cómo saber si el ventilador del coche no funciona correctamente, ya que hay varios síntomas que pueden ponernos sobre la pista y algunas comprobaciones sencillas que podemos realizar sin desmontar ninguna pieza.
Qué mirar para saber si el ventilador del coche no funciona
Uno de los indicios más habituales aparece precisamente en el cuadro de instrumentos. Si la aguja de temperatura sube por encima de lo normal, especialmente cuando el coche permanece parado o circula a baja velocidad, merece la pena prestar atención. Una vez alcanzada la temperatura de funcionamiento del motor, el indicador suele mantenerse bastante estable, así que si empieza a acercarse a la zona de temperatura elevada o sube claramente por encima de su posición habitual, podría existir algún problema en el sistema de refrigeración. Además:
- También debes prestar atención a la aparición de un testigo rojo o amarillo relacionado con la temperatura o el sistema de refrigeración.
- El coche se calienta en atascos o al ralentí, pero recupera una temperatura normal al volver a circular. Es algo que tiene lógica, cuando el vehículo avanza a cierta velocidad, el propio movimiento hace que el aire atraviese el radiador y, al detenernos, ese flujo desaparece, lo que hace que el electroventilador deba generarlo.
- En determinados vehículos, si el sistema de ventilación del radiador no trabaja correctamente, puedes notar que el aire acondicionado enfría peor cuando estás parado y recupera parte de su eficacia mientras circulas.
- Los olores a refrigerante caliente, que suele ser dulce o químico y procede de la zona del motor, algo que indicaría una fuga o que el líquido refrigerante está alcanzando temperaturas demasiado elevadas. Si además hay vapor, detén el vehículo y no abras el circuito de refrigeración mientras esté caliente.
- Un motor sometido a una temperatura excesiva puede llegar a perder rendimiento. Algunos coches modernos modifican su funcionamiento para intentar proteger la mecánica cuando la centralita detecta temperaturas fuera del rango adecuado.
Pasos para comprobar si funciona tu ventilador del coche
Si sospechas que algo no va bien, puedes realizar algunas comprobaciones básicas, así podrás detectar señales evidentes y sabrás que le ocurre a tu coche antes de ir a un taller.
1. Aparca en un lugar ventilado y seguro
Antes de comprobar nada, sitúa el coche en una zona segura, preferiblemente al aire libre o en un espacio correctamente ventilado y acciona el freno de estacionamiento, asegurándote de que el vehículo no pueda desplazarse.
Nunca realices estas pruebas en un lugar cerrado con el motor encendido, ya que los gases de escape pueden resultar peligrosos. Además, evita acercar las manos, ropa, herramientas u otros objetos al electroventilador.
2. Comprueba el indicador de la temperatura
Conduce con normalidad o deja que el motor alcance su temperatura habitual de funcionamiento siguiendo las indicaciones del fabricante y, mientras tanto, observa el cuadro de instrumentos. Lo importante no es que la aguja marque exactamente una posición concreta, ya que esto depende de cada modelo, sino detectar si se comporta de manera diferente a lo habitual.
Si la temperatura empieza a subir de forma continua hacia la zona de peligro, no mantengas el motor funcionando únicamente para intentar comprobar cuándo debería arrancar el ventilador. En caso de sobrecalentamiento, detén la prueba.
3. Mira si el ventilador se activa
Una vez que el motor alcanza determinadas condiciones de temperatura, el electroventilador debería activarse cuando la unidad de control o el sistema correspondiente lo considere necesario. En muchos vehículos también puede entrar en funcionamiento al conectar el aire acondicionado, aunque esto depende del diseño del coche y no debe utilizarse como una regla universal.
Puedes comprobar visualmente si gira manteniendo siempre una distancia prudente. Si la temperatura está subiendo por encima de su rango normal y el electroventilador permanece completamente parado, existe la posibilidad de que haya un fallo en el propio motor eléctrico del ventilador o en alguno de los elementos que controlan su activación. No intentes detenerlo, tocarlo ni comprobar manualmente sus aspas.
4. Revisa el refrigerante con el motor en frío
Un nivel incorrecto de líquido refrigerante también puede provocar problemas de temperatura, por lo que conviene comprobarlo antes de concluir que el culpable es el ventilador, pero hazlo únicamente con el motor completamente frío.
Localiza el vaso de expansión y comprueba que el líquido se encuentra entre las marcas mínima y máxima establecidas por el fabricante. Nunca abras el tapón del depósito de refrigerante ni el del radiador cuando el motor esté caliente, ya que el circuito puede encontrarse a presión y liberar de forma repentina líquido o vapor a una temperatura capaz de causar quemaduras graves.
Si observas que falta refrigerante de manera frecuente, limitarse a rellenarlo no soluciona el problema, puede existir una fuga que necesite ser localizada y reparada.
5. Quita obstáculos visibles si los hay
A veces pueden acumularse hojas, bolsas, suciedad u otros residuos capaces de dificultar el paso del aire. Si hay algún elemento claramente visible y puede retirarse desde una zona accesible sin desmontar componentes ni introducir las manos cerca de partes móviles, elimínalo con precaución.
No fuerces las aspas del ventilador ni intentes desmontar protectores si no sabes exactamente qué estás haciendo.
6. Localiza fusibles y relés
Un fusible fundido puede hacer que el ventilador deje de recibir corriente, y un relé defectuoso también puede impedir que se active cuando debería.
La ubicación de estos componentes cambia considerablemente entre marcas y modelos, por eso, lo adecuado es consultar el manual del vehículo o el esquema correspondiente antes de manipular nada. Si encuentras un fusible fundido, tampoco conviene dar el problema por terminado simplemente sustituyéndolo. Cuando un fusible vuelve a fundirse puede existir un cortocircuito, un consumo eléctrico excesivo o una avería en el propio ventilador.
Y nunca debes instalar un fusible de mayor amperaje que el especificado por el fabricante con la intención de evitar que vuelva a romperse, precisamente es un elemento de protección del circuito.
7. Acude a un taller
Si después de estas comprobaciones ves que el ventilador del coche no funciona, lo mejor es que acudas a un taller de tu confianza, y también debes hacerlo si no dispones de los conocimientos necesarios para continuar con el diagnóstico o has detectado uno o varios de estos problemas:
- El motor alcanza una temperatura excesiva.
- El ventilador no se activa cuando la temperatura sube.
- El testigo de temperatura aparece en el cuadro.
- Hay una pérdida evidente de líquido refrigerante.
- Percibes olor intenso a refrigerante o aparece vapor.
- Un fusible vuelve a fundirse después de sustituirlo.
- Escuchas ruidos extraños procedentes del electroventilador.
- El ventilador gira de forma irregular.
- Existen cables o conexiones aparentemente deteriorados.
Consecuencias para tu motor si se sobrecalienta demasiado
Una de las razones principales para no ignorar un ventilador del coche que no funciona es el riesgo de sobrecalentamiento. El motor genera una enorme cantidad de calor durante su funcionamiento y necesita mantener una temperatura determinada, para lo cual intervienen elementos como el líquido refrigerante, la bomba de agua, el termostato, el radiador y el electroventilador.
Si el electroventilador no funciona, el problema suele manifestarse con mayor intensidad cuando el coche está detenido o circula lentamente. Sin suficiente aire atravesando el radiador, la capacidad para disipar calor disminuye y la temperatura puede aumentar progresivamente. Mantener el motor trabajando a una temperatura excesiva puede acabar provocando averías importantes y considerablemente más caras que reparar el propio ventilador.
El exceso de calor puede afectar a juntas, manguitos, conexiones y diferentes elementos del circuito de refrigeración. En situaciones graves también pueden producirse deformaciones en componentes metálicos del motor o daños en la junta de culata. La junta de culata es especialmente sensible a problemas importantes de temperatura. Su reparación puede implicar muchas horas de trabajo y un coste elevado, ya que exige desmontar buena parte del motor.
También puede verse afectada la lubricación. El aceite está diseñado para funcionar dentro de determinados rangos de temperatura y, cuando las condiciones son extremas, su capacidad de proteger correctamente las piezas móviles puede disminuir.
Qué otras cosas pueden pasar si no funciona el ventilador del coche
El sobrecalentamiento es el riesgo más evidente, pero no es el único problema relacionado con un electroventilador que no trabaja como debería. Por ejemplo:
- La temperatura cambia dependiendo de cómo circulas. El coche puede funcionar aparentemente bien en carretera y comenzar a calentarse en cuanto llegas a ciudad o te encuentras con tráfico denso.
- Puede verse comprometido el rendimiento del aire acondicionado, especialmente durante los meses de verano. En muchos vehículos, el sistema de climatización necesita una correcta ventilación del condensador, y una anomalía en los ventiladores puede hacer que el aire acondicionado tenga dificultades para enfriar cuando el coche permanece parado.
- Hay una posibilidad de que aparezcan avisos electrónicos o modos de protección, pudiendo limitar determinadas prestaciones para reducir el esfuerzo mecánico y proteger el conjunto.
Aunque cuanto el ventilador del coche no funciona pensamos en un ventilador completamente parado, también hay averías que hacen que permanezca funcionando más de lo necesario, lo que puede estar relacionado con sensores, relés, módulos de control u otros problemas eléctricos.
Además, si existe un fallo eléctrico detrás de la avería, sustituir únicamente el electroventilador sin diagnosticar el circuito puede no resolver nada. Un cable dañado, un conector deteriorado o un relé defectuoso pueden ofrecer síntomas similares a los de un motor de ventilador averiado.