Qué son los combustibles sintéticos
Los combustibles sintéticos, también conocidos como e-fuels o combustibles electroquímicos, son una innovadora alternativa a los combustibles fósiles de toda la vida. Se producen a partir de fuentes de energía renovable, como la solar o la eólica, mediante procesos de electrólisis y síntesis química. Al seguir este proceso, se diferencian claramente de otros combustibles, como el biocombustible, que viene de residuos animales + vegetales.
Básicamente, su importancia radica en su capacidad para recudir BASTANTE los impactos negativos de la dependencia de los combustibles fósiles. Al utilizar energías renovables en su proceso de producción, los combustibles sintéticos reducen drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles convencionales.
Además, los combustibles sintéticos, al convertir la energía renovable en combustibles líquidos o gaseosos, facilita su almacenamiento y distribución a gran escala, lo que contribuye a una mayor estabilidad en la red eléctrica y a una transición más suave hacia un sistema energético basado en fuentes renovables.
¿Cómo se producen los combustibles sintéticos?
Es un proceso relativamente complicado, pero es clave para que entendamos sus ventajas y como nos ayuda a reducir su impacto medioambiental.
Comienza con la generación de energía renovable (fuentes como la energía solar, eólica o hidroeléctrica). Esta energía renovable se utiliza para llevar a cabo la electrólisis del agua, un proceso en el que se descompone el agua en hidrógeno y oxígeno utilizando electricidad.
Una vez obtenido el hidrógeno mediante la electrólisis, este se combina con CO2. Durante este proceso, el hidrógeno y el CO2 se combinan en presencia de un catalizador para producir hidrocarburos sintéticos, como la gasolina, el diésel o el gasoil.
Este proceso de producción tiene un impacto ambiental reducido en comparación con la extracción y refinación de combustibles fósiles. Aunque la generación inicial de energía renovable puede requerir recursos, una vez establecida la infraestructura, los combustibles sintéticos pueden producirse de manera sostenible y con emisiones netas cercanas a cero.
El impacto ambiental de los combustibles sintéticos también está relacionado con su ciclo de vida completo, que incluye la extracción de materias primas, la producción, el transporte, el uso y la eliminación final. En general, los combustibles sintéticos tienden a tener una huella de carbono más baja que los combustibles fósiles, especialmente si se producen utilizando energía renovable y se utilizan en vehículos de alta eficiencia energética.
Combustible sintético cero emisiones: beneficios
Ventajas gasolina sintética
La gasolina sintética es una de esas alternativas al petróleo que os hemos comentado. La ventaja principal de este combustible sintético es que es muy compatible tanto con la infraestructura como con los motores de combustión interna que ya existen. A diferencia de otras alternativas, como los vehículos eléctricos o los biocombustibles, que pueden requerir bastantes modificaciones, la gasolina sintética puede utilizarse en los vehículos de gasolina actuales sin necesidad de realizar cambios extra.
Esta gasolina sintética no es una excepción en estos combustibles, así que también reduce sus emisiones de gases, siendo beneficioso también para el medioambiente. Además, mantiene calidad y rendimiento. Debido a su proceso de producción controlado, la gasolina sintética puede ofrecer una mayor pureza y consistencia en comparación con la gasolina normal. Esto puede traducirse en una combustión más eficiente (y menos contaminante).
Ventajas diésel sintético
Básicamente tiene los mismos beneficios que la gasolina sintética, pero, por daros un extra, a diferencia de algunos biocombustibles que dependen de cultivos específicos, el diésel sintético puede producirse a partir de una variedad de materias primas, como residuos orgánicos, biomasa lignocelulósica, o incluso plásticos reciclados. Esto proporciona flexibilidad en la producción y reduce la competencia con la producción de alimentos.
¿Qué coches pueden utilizar combustibles sintéticos?
¡Prácticamente todos los coches! Cualquier vehículo que use gasolina o diésel, puede usarlos sin problema alguno, ya que no necesitan ninguna modificación añadida. Es decir, que son compatibles con los motores que usamos a día de hoy: a nivel de estructura química, son iguales, solo se diferencia en la forma en la que se obtiene un combustible sintético vs uno convencional.