Saber cómo cambiar el aceite al coche es más fácil de lo que parece, no obstante, conviene que lo hagas con calma, con las herramientas adecuadas y siguiendo unos pasos muy concretos para que sea aún más sencillo.
El aceite es esencial para que el motor funcione correctamente, ya que lubrica las piezas internas, reduce la fricción, ayuda a controlar la temperatura y evita un desgaste prematuro, así que veamos cómo sustituirlo, qué hacer con el aceite usado, cuánto puede costar este mantenimiento y cada cuánto tendrás que hacerlo.
Qué necesitas para cambiar el aceite del coche
Cambiar el aceite no es difícil, pero hacerlo a medias, con una mala herramienta o sin saber qué aceite usa tu vehículo puede crearte una avería que antes no tenías, y por eso mismo lo más importante es consultar el manual del coche. Ahí se indica el tipo de aceite recomendado, la viscosidad, la cantidad aproximada y, en algunos casos, las especificaciones que debe cumplir. Con este en mente, para cambiar el aceite al coche necesitarás:
- Aceite nuevo, con el tipo y la cantidad que indica el manual de tu coche.
- Filtro de aceite nuevo, compatible con tu modelo de vehículo.
- Gato hidráulico y soportes o rampas, para elevar el coche con seguridad.
- Llave de tuercas para el drenaje y llave para los filtros del aceite, según el tipo de tapón y filtro que lleve tu coche.
- Una bandeja para recolectar el aceite y trapos, para evitar manchas y trabajar con más limpieza.
- Embudo y guantes, para rellenar el aceite sin derrames y protegerte las manos.
Además, es recomendable tener a mano una linterna, ropa que puedas manchar, una varilla de medir y una garrafa o recipiente cerrado donde guardar después el aceite usado. Recuerda que no se puede tirar por el desagüe, al suelo ni a la basura normal.
Cómo cambiar el aceite al coche paso a paso
Con todo esto ya preparado, busca una superficie plana, estable y segura, ya que las cuestas o zonas con mucho tráfico harán que no puedas trabajar con comodidad, y también es importante que el coche esté bien inmovilizado, con el freno de mano puesto y, si es necesario, con calzos en las ruedas. Veamos cómo cambiar el aceite al coche.
1. Calienta el motor de 5 a 10 minutos y apágalo
El primer paso es arrancar el coche y dejar que el motor funcione entre 5 y 10 minutos, pero no hace falta que circules ni que lo lleves a una temperatura muy alta, la idea es que el aceite se temple un poco para que fluya mejor cuando abras el tapón de drenaje.
Después, apaga el motor y espera un par de minutos más para que no esté demasiado caliente y abre el capó. Retira la tapa de llenado del aceite para facilitar la entrada de aire y ayudar a que el aceite usado salga con más fluidez por la parte inferior.
2. Eleva el coche con un gato hidráulico
Para acceder al tapón de drenaje, normalmente tendrás que elevar la parte delantera del coche, para lo cual tendrás que utilizar un gato hidráulico en los puntos de apoyo recomendados por el fabricante, que los tendrás indicados en el manual del vehículo o marcados en la parte inferior de la carrocería.
Una vez elevado, no trabajes nunca únicamente con el coche apoyado en el gato, es uno de los errores más peligrosos. Coloca soportes de seguridad o utiliza rampas adecuadas para mantener el vehículo estable. El gato sirve para levantar, pero no debería ser el único elemento que soporte el peso del coche mientras estás debajo.
Además, antes de meterte bajo el vehículo, comprueba que está firme moviendo ligeramente la carrocería desde fuera para asegurarte de que no hay balanceos extraños.
3. Saca el aceite
Con el coche elevado y bien sujeto, coloca la bandeja recolectora justo debajo del tapón de drenaje del cárter. Ten en cuenta que, al principio, el aceite puede salir con cierta presión y no caer exactamente en vertical, así que coloca la bandeja con margen suficiente. Usa la llave adecuada para aflojar el tapón de drenaje, haciéndolo despacio y con cuidado y, cuando notes que ya está suelto, termina de desenroscarlo con la mano procurando apartarla rápidamente cuando el aceite empiece a salir.
Deja que el aceite drene por completo, lo que suele llevar varios minutos así que no tengas prisa. Cuanto mejor se vacíe el aceite usado, más limpio quedará el circuito antes de añadir el aceite nuevo.
Cuando veas que apenas caen gotas, limpia la zona del tapón con un trapo y revisa la arandela del tapón de drenaje, que en muchos casos es recomendable sustituirla para evitar futuras fugas. Después, vuelve a colocar el tapón y apriétalo con firmeza, pero sin pasarte.
4. Cambia el filtro
El filtro de aceite se encarga de retener impurezas, partículas metálicas y residuos que se generan durante el funcionamiento del motor, por eso, cuando se cambia el aceite, lo normal es cambiar también el filtro. No tendría mucho sentido poner aceite limpio y dejar un filtro viejo lleno de suciedad.
Localiza el filtro de aceite, que según el coche, puede estar más accesible desde arriba o desde la parte inferior. Utiliza una llave para filtros si está demasiado apretado y, antes de quitarlo, coloca la bandeja debajo, porque también puede soltar aceite.
Una vez retirado el filtro antiguo, limpia la zona con un trapo. Después, coge el filtro nuevo y aplica una fina capa de aceite nuevo en la junta de goma, esto ayuda a que selle mejor y facilita el próximo cambio. Enrosca el filtro nuevo a mano hasta que quede bien asentado, ya que no suele ser necesario hacer una fuerza exagerada, aunque siempre conviene revisar las indicaciones del fabricante del filtro o del vehículo por si acaso.
5. Añade el aceite nuevo
Asegúrate de que el tapón de drenaje está colocado y de que el filtro nuevo también está instalado, y después coloca un embudo en la boca de llenado del aceite, situada en la parte superior del motor. Añade el aceite poco a poco, sin echar toda la cantidad de golpe, puesto que aunque el manual indique una capacidad concreta, es mejor quedarse un poco por debajo al principio y ajustar después.
Por ejemplo, si tu coche necesita 4,5 litros, puedes empezar añadiendo unos 4 litros, esperar unos minutos y comprobar el nivel con la varilla, así reduces el riesgo de superar el máximo recomendado. Recuerda utilizar siempre el aceite con la viscosidad y especificación adecuada, algo especialmente importante en motores modernos como los diésel con filtro de partículas, gasolina turbo o híbridos.
6. Coloca la tapa de llenado y enciende el motor
Cuando hayas añadido una primera cantidad de aceite, coloca la tapa de llenado y arranca el motor durante unos segundos, dejándolo al ralentí y sin acelerar. Esto permite que el aceite nuevo circule por el motor y que el filtro se llene correctamente.
Mientras el coche está encendido, observa si aparece algún testigo de presión de aceite en el cuadro. Es normal que tarde un instante en apagarse justo después del cambio, pero no debería permanecer encendido. También puedes aprovechar para mirar por debajo del coche y comprobar que no haya fugas en el tapón de drenaje ni en la zona del filtro y, si ves gotas o manchas nuevas, apaga el motor y revisa el ajuste.
7. Apaga el motor y usa una varilla de medición
Después de tener el motor encendido unos segundos o un par de minutos, apágalo y espera entre 5 y 10 minutos para que el aceite vuelva a bajar al cárter, entonces, saca la varilla de medición, límpiala con un trapo, vuelve a introducirla completamente y retírala otra vez para comprobar el nivel. Lo ideal sería que estuviese cerca del máximo pero sin superarlo. Si el nivel está bajo, añade un poco más de aceite y vuelve a medir, pero hazlo poco a poco porque es fácil pasarse.
Cuando el nivel sea correcto, asegúrate de que la varilla queda bien colocada y de que la tapa de llenado está cerrada. Por último, baja el coche con cuidado, recoge las herramientas y limpia cualquier resto de aceite que haya podido caer.
Qué hacer con el aceite usado
El aceite usado del coche es un residuo contaminante y debe tratarse correctamente, no se puede tirar por el fregadero, por una alcantarilla, al suelo ni al contenedor de una basura doméstica, por muy poca cantidad que te parezca puede contaminar gravemente el agua y el terreno.
Como lo tendrás en una bandeja colectora, lo suyo es pasarlo una garrafa cerrada y llevarlo junto a los filtros usados a un punto limpio o a un centro de gestión de residuos autorizado. Muchos municipios tienen puntos limpios donde aceptan aceite de motor usado, filtros y otros residuos relacionados con el mantenimiento del vehículo. También tienes talleres que pueden aceptar este tipo de residuos, aunque no todos lo hacen si el cambio no se hace ahí.
¿Cómo es mejor hacer el cambio de aceite?
Si tienes conocimientos básicos, herramientas adecuadas y un lugar seguro, puedes hacerlo tú mismo siguiendo los pasos anteriores. Es una buena manera de familiarizarte con tu coche y controlar directamente el tipo de aceite y filtro que utilizas.
Ahora bien, si no tienes claro dónde está el tapón de drenaje, no sabes qué filtro corresponde a tu modelo o no puedes elevar el coche con seguridad, es mejor acudir a un taller, ya que un cambio de aceite mal hecho puede provocar fugas, exceso de lubricante, falta de aceite o incluso daños importantes en el motor.
Cuánto cuesta cambiar el aceite al coche aproximadamente
El precio de cambiar el aceite al coche puede variar bastante según el tipo de aceite, la cantidad que necesite el motor, el filtro utilizado y la mano de obra del taller. No cuesta lo mismo cambiar el aceite de un utilitario pequeño que el de un SUV, un coche deportivo o un vehículo diésel moderno con aceite de especificaciones más exigentes.
Si haces el cambio por tu cuenta, el coste principal será el aceite y el filtro. Un aceite de calidad puede tener precios muy diferentes según la marca, la viscosidad y las especificaciones, a eso hay que sumar el filtro de aceite y, si no las tienes, las herramientas necesarias. La primera vez puede salir más caro porque quizá tengas que comprar gato, soportes, llave de filtro, bandeja y otros accesorios. En los siguientes cambios, si ya tienes el material, el coste baja.
En un taller, el precio suele incluir el aceite, el filtro, la mano de obra y la gestión del residuo. De forma aproximada, un cambio de aceite puede moverse entre 60 y 130€, aunque puede ser más caro en vehículos que usan aceites específicos, motores de gran capacidad o marcas premium.
Cada cuánto hay que cambiar el aceite del coche
El aceite del coche tienes que cambiarlo, por lo general, entre los 10000 y 30000 kilómetros o cada 1-2 años, lo que ocurra primero. Esto es algo que depende bastante del aceite usado, por ejemplo:
- Si es sintético, será cada 15000 a 30000 km o 2 años.
- Si es semisintético, lo recomendado es cada año o a los 10000-15000 km.
- Si es un aceite mineral, como dura bastante menos, lo tienes que cambiar cada 5000-10000km.
Siempre puedes mirar también el manual del fabricante, también te lo marcará y es importante porque hay que tener en cuenta el tipo de coche y uso que hagas del vehículo. Ten en cuenta además que aunque no lo uses, el aceite se degrada con el paso del tiempo, así que igualmente tendrás que cambiarlo.
En definitiva, saber cómo cambiar el aceite al coche es útil incluso aunque después decidas llevarlo al taller, te permite entender mejor qué necesita tu motor, valorar si el mantenimiento está bien hecho y evitar descuidos que pueden afectar al rendimiento del vehículo. El aceite es uno de los elementos más importantes para la salud del motor, y cambiarlo a tiempo es una de las formas más simples de cuidar tu coche.